οι ειδικοί μηχανισμοί άμυνας

Όταν τα μικρόβια δεν αναχαιτιστούν από τους γενικούς μηχανισμούς , τότε πυροδοτείται μια σειρά αντιδράσεων στον οργανισμό , η ανοσολογική απόκριση . Με λίγα λόγια αναλαμβάνουν δράση κάποια λευκά αιμοσφαίρια , τα λεμφοκύτταρα . Τα λεμφοκύτταρα παράγονται στο θύμο αδένα και στο μυελό των οστών .
Κάποια από αυτά παράγουν πρωτεΐνες που τις λέμε αντισώματα . Αυτές οι πρωτεΐνες συνδέονται με τα μικρόβια , τα οποία παίζουν το ρόλο αντιγόνων - όπως συνδέεται το κλειδί με την κλειδαριά – και τα καταστρέφουν . Άλλα λεμφοκύτταρα επιτίθενται απευθείας στον εχθρό και τον καταστρέφουν . Μέχρι όμως να καταστραφεί ο εχθρός έχουν περάσει κάποιες ημέρες και έτσι έχουν αρχίσει να εκδηλώνονται συμπτώματα της ασθένειας . Άλλα πάλι λεμφοκύτταρα θυμούνται τον εισβολέα και σε περίπτωση που ξαναεισβάλλει , αυτός αντιμετωπίζεται άμεσα και γρήγορα χωρίς να εκδηλωθούν συμπτώματα της ασθένειας αυτή την φορά - έτσι αποκτάμε ανοσία .

Αντιγόνα είναι ¨ξένα¨ σώματα τα οποία προκαλούν ανοσολογική απόκριση , π.χ.  ολόκληρος μικροοργανισμός , τμήμα μικροοργανισμού , τοξικές ουσίες μικροοργανισμού , η γύρη , φάρμακα , συστατικά τροφών , κύτταρα άλλων οργανισμών

Ανοσία είναι η ικανότητα του οργανισμού να παράγει κύτταρα και ουσίες-αντισώματα με σκοπό να εξουδετερώσει τον εχθρό-αντιγόνο . Στην ενεργητική ανοσία παράγει κύτταρα και αντισώματα ο ίδιος ο οργανισμός , ενώ στην παθητική ανοσία χορηγούνται στον οργανισμό έτοιμα αντισώματα που έχουν παραχθεί από άλλο οργανισμό .

Ενεργητική ανοσία : Φυσική επαφή με αντιγόνο  -  Εμβόλια

Παθητική ανοσία : Μητρικό γάλα (νεογνό)  - Πλακούντας (έμβρυο)  - Οροί (ενήλικο άτομο)

Εμβόλια : Ενεργοποιούν το ανοσοποιητικό σύστημα -  Είναι νεκροί ή εξασθενισμένοι οργανισμοί ή τμήματά τους - Δεν προκαλούν συνήθως συμπτώματα ασθένειας